Завоевание Прибалтики

Феодальное государство в Германии » Завоевание Прибалтики

Вслед за захватом заэльбских земель началось завоевание Восточной Прибалтики, заселенной курами, ливами, эстамп, земгалами и другими народностями. Уже в XII в. немецкие купцы начали создавать свои торговые дворы в Прибалтике. Вместе с купцами сюда прибывали католические миссионеры. Руководство христианской миссией осуществлял бремонский архиепископ, который начиная с 1196 г. стал назначать в Ливонию епископа, хотя страна была еще языческой. Третий ливонский епископ Альберт, обосновавшись в Риге, в устье Даугавы, развернул широкую миссионерскую и колонизаторскую деятельность. Для покорения язычников по образцу ордена тамплиеров был создан духовно-рыцарский орден меченосцев, который формально признал вассальную зависимость от рижского епископа, но по существу был самостоятельным. Папа Иннокентий III утвердил устав этого ордена и благословил его на разбойничьи походы против местного языческого населения. Меченосцы повели наступление наливов. С огнем и мечом они прошли по всей Ливонии, истребляя непокорных и обращая язычников в христианство. Па помощь ливам пришли русские под руководством полоцкого князя Владимира. Но рыцари укрылись в выстроенные ими крепости и выдержали длительную осаду русских воинов.

Покорив Ливонскую землю, рыцари вторглись в область эстов. Здесь они действовали с еще большей жестокостью. Эсты с помощью русских оказывали упорное сопротивление и неоднократно уничтожали оставленные в их землях немецкие гарнизоны. В то же время им приходилось вести тяжелую борьбу с датчанами, укрепившимися в Северной Эстонии. Общими силами немцев ц датчан сопротивление эстов было сломлено и их страна завоевана. В 1224 г. рыцари захватили русский город в Эстонии Юрьев (Тарту). Все воины русского гарнизона погибли, не желая сдаваться врагу.

Дольше всего сопротивлялись куры и земгалы, населявшие области на юг и юго-запад от Риги. Земгалы были окончательно покорены только в конце XIII в. Рыцари захватили также остров Саремаа (Эзель).

Покоренное прибалтийское население подвергалось жестокой эксплуатации: оно платило дань завоевателям и десятину католической церкви. Но начиная с XIV в. немецкие феодалы стали заводить поместья и обращать местных крестьян в крепостных. Территориально отдаленная от Германии Восточная Прибалтика не стала объектом массовой немецкой колонизации. Немцы представляли здесь только высшие слои феодального общества — крупных землевладельцев и городской патрициат. Местное население сохранило свою этническую самобытность, язык и культуру и не подверглось онемечению, за исключением немногочисленной эксплуататорской верхушки.